Bruselas acusa a la red social TikTok de incumplir sus obligaciones en materia de protección de menores, creando riesgos de ciberacoso y de exposición a posibles depredadores, lo que podría acarrearle una multa potencialmente elevada.
El endurecimiento de la vigilancia sobre la plataforma coincide con el debate europeo para restringir el acceso de las generaciones más jóvenes a las redes sociales
Bruselas acusa a la red social TikTok de incumplir sus obligaciones en materia de protección de menores, creando riesgos de ciberacoso y de exposición a posibles depredadores, lo que podría acarrearle una multa potencialmente elevada.
La Comisión reprocha a la aplicación, muy popular entre los jóvenes por sus vídeos ultracortos, el haber implementado una configuración de privacidad para adolescentes que no los protege lo suficiente.
«Las cuentas para adolescentes en TikTok cuentan con más de 50 medidas de privacidad y seguridad configuradas por defecto desde su creación», reaccionó un portavoz de la plataforma, subrayando que la aplicación es una de las pocas que prohíbe ciertas funciones a los más jóvenes, como los mensajes directos.
«Compartimos el objetivo de proteger a los menores en internet y estamos decididos a continuar con nuestro sólido proceso de mejoras continuas», añadió la empresa, que asegura que seguirá trabajando de manera «constructiva» con la Comisión.
TikTok, propiedad del grupo chino ByteDance, ha implementado ajustes específicos para los jóvenes de entre 13 y 17 años con el fin de protegerlos de internautas maliciosos. Por defecto, sus cuentas están configuradas en modo privado, el estatus más protector, con funciones más completas accesibles a partir de los 16 años.
Sin embargo, los menores pueden cambiar sus cuentas al modo «público» en cualquier momento, señala Bruselas, lo que permite que cualquiera pueda ver sus publicaciones. Esto plantea riesgos de ciberacoso y expone a los usuarios a contactos no deseados, incluso por parte de personas con malas intenciones.
E incluso en modo privado, tales riesgos persisten a través de las funciones de seguimiento y las listas de «seguidores» (followers), que pueden permitir consultar las fotos de perfil y las cuentas que se supone que deben permanecer privadas, lamenta la Comisión Europea.
Todas estas situaciones contravienen las obligaciones derivadas de la DSA (Ley de Servicios Digitales), advierte Bruselas, que investiga el cumplimiento de estas normas por parte de TikTok desde febrero de 2024.
«En virtud de la DSA, las plataformas accesibles a los menores deben garantizar un alto nivel de privacidad y seguridad«, recuerda el Ejecutivo europeo. La Comisión añade que ha concluido «de forma preliminar» que los ajustes de las cuentas de TikTok no cumplen con estas obligaciones, ya que exponen de forma demasiado amplia las cuentas y los contenidos de los usuarios menores de edad.
Por lo tanto, Bruselas exige a TikTok que modifique la configuración de sus cuentas. Si no queda satisfecha, la Comisión podría imponerle a largo plazo una multa de hasta el 6% de su facturación global, tal como lo permite la DSA en caso de infracción manifiesta.
A principios de año, Bruselas ya había solicitado a TikTok que eliminara de su interfaz funciones consideradas demasiado «adictivas», en el marco de su investigación abierta en 2024.
Se trata de mecanismos que «podrían perjudicar el bienestar físico y mental» de los usuarios, especialmente de los menores, al incitarlos a deslizar los contenidos y a consultar sus teléfonos de forma «compulsiva», incluso por la noche. Esto incluye el deslizamiento ilimitado de contenidos (scrolling), la reproducción automática de vídeos y las notificaciones push.
Estas acciones se enmarcan en una ofensiva más amplia de Europa para proteger a los menores en internet.
En este contexto, la UE planea instaurar un acceso «progresivo y graduado» de los niños y adolescentes a las plataformas en línea para proteger su bienestar, tal como recomendaron expertos europeos este mes. La Comisión se ha comprometido a presentar propuestas al respecto «después del verano».
Tecnología – Píxel
